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Le roman historique est un genre très prolifique qui rencontre un succès grandissant auprès d’un large public. Il répond à une curiosité pour les époques passées et à un désir de dépaysement et de distraction. 
Érudit ou populaire, novateur ou stéréotypé, divertissant ou indigeste, il doit satisfaire à des exigences parfois contradictoires. 
De Walter Scott à Claude Simon en passant par Alexandre Dumas, Thomas Mann ou Christian Jacq, l’auteur nous conte la naissance du roman historique, son contexte d’apparition et son évolution du XIX^e au XXI^e siècle. 
Cet ouvrage présente les règles de fonctionnement ainsi que les enjeux esthétiques et idéologiques du genre. Il questionne son rapport à l’histoire, et aux autres genres littéraires. 

Isabelle Durand-Le Guern est maître de conférences en littérature générale et comparée à l’université de Bretagne-Sud.

Histoire et fortune d'un genre. Les origines : le roman scottien. Le roman historique romantique. Réalisme et roman historique. Le roman historique au XXe siècle. Enjeux esthétiques du roman historique. Lignes et formes du roman historique. Enjeux idéologiques du roman historique : lecture du passé, écriture du présent.