La Méditerranée et le monde méditerranéen au temps de Philippe II

« Avec la Méditerranée, j’ai pris le large, j’ai visité avec ravissement à peu près tous les pays et tous les dépôts d’archives de Méditerranée. Cela m’a pris une vingtaine d’années. »

Le deuxième volume de La Méditerranée est consacré aux économies et aux sociétés. Tout au long du XVI^e siècle, la Méditerranée, bien qu’envahie par les bateaux du Nord, reste la puissance économique prééminente : l’or et l’argent que déversent en Espagne les mines d’Amérique aboutissent dans les mains de banquiers italiens, maîtres du crédit à travers toute l’Europe. Cependant, la Méditerranée partage les difficultés de sociétés en crise dans une montée à la fois d’inflation, de banditisme, de guerres civiles et religieuses – un destin commun aux deux civilisations qui la divisent : Islam et Chrétienté.