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Comment concevoir le rapport entre l’homme et la loi morale ? 
Au centre des discours éthiques, cette question est habituellement abordée sous l’angle des traditions philosophiques et chrétiennes. C’est une autre voie qu’emprunte ce livre. En analysant les sources rabbiniques de la fin de l’Antiquité, l’auteur décrit comment le mouvement rabbinique articule une conception alternative du rapport entre l’homme et la loi morale, une conception bien distincte de celle que fondent les écrits philosophiques et chrétiens de la même époque. 
Les particularités de l’éthique rabbinique de soi sont étudiées dans cet ouvrage : l’absence de toute intelligence divine de l’âme humaine ; la présence constante d’un agent malveillant à l’intérieur de l’homme ; la possibilité de communiquer pleinement avec Dieu tout en restant à l’intérieur du monde social ; les rapports subversifs et insolents qu’un disciple peut et parfois doit avoir avec son maître. 
L’éthique rabbinique est articulée dans un dialogue constant, bien que dissimulé, avec les éthiques philosophique et chrétienne. C’est dans l’espérance de renouer ce dialogue et d’enrichir notre réflexion sur le rapport entre l’homme et la moralité, que cet ouvrage a été écrit. 

Spécialiste de la littérature rabbinique, Ron Naiweld est actuellement chercheur au CNRS.

Première partie : Les rabbins et les autres
1. Le moment rabbinique. Introduction à l'histoire du mouvement rabbinique et à sa littérature
2. L'ascèse rabbinique. Affinités et divergences entre le discours rabbinique et des discours philosophiques de la fin de l'Antiquité
3. Le vestibule et le palais. Les mouvements rabbinique et mystique à l'époque talmudique

Deuxième partie : L'éthique de soi rabbinique
4. Se convertir sans se transformer. Les particularités de la conversation rabbinique - la teshouvah  - l'existence de l'individu rabbinique dans le monde
5. Souffrir pour l'amour de Dieu. L'herméneutique des souffrances et la communication avec le divin
6. Le souci du disciple
7. Un démon dans le cœur. Le concept du mauvais penchant et son rôle dans le discours éthique de la littérature rabbinique
8. L'humanisme instrumentalisé. L'instabilité de la version talmudique de l'impératif catégorique : la pratique et l'adhésion à la Loi
9. Au commencement était la pratique. Les commandements comme exercices spirituels