Le 22 septembre 1997, à Bentalha, banlieue d’Alger, se déroule l’un des massacres de civils les plus sanglants de la « sale guerre » algérienne. Le lendemain, Hocine Zaourar, photographe algérien de l’AFP, saisit une femme s’effondrant de douleur contre un mur de l’hôpital où ont été transportés les blessés. La photographie connaît une diffusion mondiale immédiate : elle fait la Une de plus de 750 quotidiens. La presse la baptise dans un même élan : « Madone de Bentalha », « Piéta de Bentalha », « Une madone en enfer »… Le cliché, qui circule accompagné de fausses légendes, incarne dès lors toute la souffrance des civils dans le conflit algérien. Plusieurs fois primée et support d’œuvres d’art, la Madone de Bentalha est aujourd’hui un symbole atemporel, un véritable lieu de mémoire des massacres contemporains. Il fallait l’analyse éclairée de Juliette Hanrot pour saisir ce mythe et sa portée : le regard de nos sociétés occidentales contemporaines sur les violences extrêmes et sur cette photographie de guerre, vierge de sang.
Juliette Hanrot est professeur agrégée d’histoire et diplômée de Sciences Po. Elle enseigne au lycée Ionesco d’Issy-les- Moulineaux.
I. Photographier la violence
Chapitre 1. Une guerre innommable Une montée de la violence depuis 1992 Bentalha, « noir de sang »
Chapitre 2. Une guerre invisible ? Ce que l’on donne à voir de la guerre civile algérienne Produire une photographie de l’Algérie en guerre civile Comment photographier la violence ? Le succès : diffusion et postérité de la Madone Une femme en guerre, une Vierge de sang
II. Iconographie chrétienne et photographie de presse
Chapitre 3. De la photographie victimaire à l’œuvre d’art Représenter les violences à travers les victimes De la nécessité du stéréotype
Chapitre 4. Corps des Innocents, corps du Christ, corps de mère Le Massacre des Innocents Le corps du Christ Les mères implorent, protègent, pleurent
Chapitre 5. La Madone de Bentalha, un tableau Cadrage Postures de femmes au pied de la croix Douleur, effondrement, évanouissement, extase Courbes, drapés, couleurs et lumière Détails, bouche et main
Chapitre 6. Le roman de la légende ou la construction du mythe Le code linguistique Les rumeurs du massacre
III. L’apparition de la Madone
Chapitre 7. Pénétrer la souffrance Culte marial, troubles et conflits Larmes fécondes
Chapitre 8. Une photographie performative Un effet Madone ? Un catalyseur
Chapitre 9. Une dimension expiatoire et subversive Lady Di et la Madone Une dimension subversive : l’affaire de la Madone Expier l’ethnocentrisme