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Les « silences » prêtés à Pie  XII entre 1939 et 1945 ont suscité d’inépuisables polémiques. Le présent ouvrage dépasse le cadre de la Deuxième Guerre mondiale et replace Eugenio Pacelli, nonce en Allemagne en 1917, secrétaire d’État en 1930, pape en 1939, dans le cadre général de la stratégie du Vatican depuis la fin du XIXe  siècle. 
Cette nouvelle édition, revue et augmentée, s’appuie sur l’acquis des travaux précédents, souvent ignorés en France, et puise surtout aux archives inexplorées (françaises, allemandes, anglaises et américaines). Elle apporte un éclairage très neuf à l’histoire du Vatican en tant qu’institution politique, auxiliaire de premier plan de l’Allemagne et des États-Unis, devenus puissance européenne au XXe  siècle. Elle souligne la remarquable continuité de la ligne politique, financière et territoriale de la Curie romaine, à l’inverse de la thèse courante de l’antibolchevisme exclusif. Prenant en compte les découvertes majeures des quinze dernières années, elle fait le point sur l’exceptionnelle mobilisation depuis 1942 de l’ensemble de l’appareil de l’Église romaine pour le sauvetage- recyclage de masse des criminels de guerre, allemands et non allemands, à travers l’Europe et les deux Amériques. 

Annie Lacroix-Riz, ancienne élève de l’École normale supérieure, agrégée d’histoire, est professeur émérite d’histoire contemporaine à l’université de Paris  7. Elle a notamment publié  : Industriels et banquiers sous l’Occupation, Le Choix de la défaite et De Munich à Vichy.

Première partie : De la Première Guerre mondiale à Versailles
1. Le Vatican dans la Première Guerre mondiale : la carte des Empires centraux
2. De la défaite des Empires centraux à la Paix de Versailles (1918-1920)

Deuxième partie : 1. Le Vatican dans l'entre-deux-guerres : du soutien des révisionnistes à celui de l'axe
A. De années 1920 à 1933
3. Les relations avec l'Italie : "conciliazione" et contradictions balkaniques
4. L'alliance avec la sphère germanique : des aspects intérieurs à l'usage extérieur (1920-1933)
5. La lutte contre la France : vers la reconstitution du Reich à l'Ouest (1920-1932)
6. Voies et moyens de l'expansion allemande à l'Est (1920-1932)

Deuxième partie : 2. De 1933 à la guerre : le Vatican vers l'Axe
B. De 1933 à la guerre
7. Les relations avec le Reich hitlérien (1933-1939)
8. Vers le Grand Reich et la condamnation des ambitions européennes de l'Italie (1933-février 1939)
9. La tactique contre la reconstitution de l'Entente (1933-1939)

Troisième partie : De la Guerre mondiale à la guerre froide
10. Le Vatican dans la Deuxième Guerre mondiale
11. Le Vatican et la réorganisation européenne de 1945 à la guerre froide : la lutte contre Potsdam après Versailles