La famille est, sous l’Ancien Régime, la cellule de base de la société française. Elle structure les rapports sociaux et se caractérise par des comportements qui, pour beaucoup, sont très différents de ceux que nous connaissons aujourd’hui, et pour d’autres, ne nous semblent pas si lointains.
Synthèse des plus récentes recherches en histoire moderne – renouvellement de l’histoire de la noblesse ou des élites en général, monographies familiales, étude des migrations… –, l’ouvrage donne toute sa place aux destins individuels, s’appuyant sur l’apport des écrits du for privé et l’analyse des réseaux familiaux, et s’interroge sur la place de la femme dans la famille.
Car si longtemps la connaissance des familles du passé est restée très sommaire, ou privilégiant un angle résolument anthropologiaque ou démographique, désormais le recours à une documentation plus variée et des approches nouvelles permet d’approfondir la compréhension que nous avons du fait familial dans les sociétés préindustrielles.
Cet ouvrage offre ainsi un travail renouvelé, facile d’accès et vraiment centré sur l’histoire de la famille dans une perspective historique rassemblant toutes les facettes du sujet.
Stéphane MINVIELLE, agrégé d’histoire, est maître de conférences à l’Université Michel de Montaigne-Bordeaux 3. Spécialiste de démographie historique et d’histoire de la famille, il a publié en 2009 Dans l’intimité des familles bordelaises du XVIIIe siècle.
Préliminaires : Famille et institutions, les règles du jeu.
Le couple, cœur de la famille
Se marier, "la grande affaire de la vie"
Se marier, étape ou finalité de l'existence ?
Se marier, pour le meilleur et pour le pire
La famille, unité de reproduction biologique
La fécondité, ou l'impératif de la reproduction
La place de l'enfant dans la famille
L’enfant en marge de la famille
La famille, espace de liens et de relations
Diversité de la structure des ménages
Le périmètre limité de la parenté ?
La tentation du repli sur soi
La famille au cœur de la société
Les méandres des dynamiques familiales
Des conditions de vie très hétérogènes
Famille et migration
La famille face à de grands ébranlements
La famille face à la mort
Famille et Révolution : vers des temps nouveaux ?
Conclusion générale : Familles d'hier, familles d'aujourd'hui