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10 % d’urbains en 1900, 50% en 2000… 60 % en 2030. 
C’est bien dans les villes que se jouent désormais les équilibres sociaux et les choix politiques de la majorité. 
Consommant l’espace et les ressources naturelles, la ville est le lieu des pollutions majeures qui dégradent les milieux voisins. Mais les villes sont pourtant des espaces de progrès et d’innovation. Pôles de décision, elles structurent l’espace.

- Va-t-on vers une urbanisation généralisée, universelle, éclatée ? 
- Quels déséquilibres des richesses pour les villes de demain ? 
- Les villes « durables » sont-elles possibles ? 
- Comment concilier protection de l’environnement, essor démographique, développement du bien-être et dynamisme économique ?

Jean-Pierre Paulet, professeur des universités de Nice-Sophia Antipolis, est membre du directoire du Centre régional d'information géographique (CRIGE) Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Vers une urbanisation généralisée ?
Une priorité : définir la complexité.
Une « explosion » relativement récente.
Des « centres » et des périphéries.

Une hiérarchie des villes
Un « archipel mégalopolitain mondial » (AMM).
Le succès des « villes de la mer ».
« La fin des campagnes » ? 

Les « Sud » au XXI^e siècle : « une inflation urbaine »
L’Asie : les plus importantes populations du monde.
L’Afrique : la « ruralisation des villes ».
L’Amérique latine : « la plus grande entreprise de colonisation de l’histoire ».
Un point commun : l’accroissement des taudis.

Les villes du futur : la grande incertitude 
L’urbanisation : quels effets sur l’environnement ?
La « ville durable » : une éthique et des conflits d’objectifs.
Des lieux très vulnérables ? 
Des obstacles à surmonter mais des progrès incontestables.

Conclusion : « La réhumanisation des villes et la revitalisation des campagnes ».