À la recherche du passé, amateurs et spécialistes sont de plus en plus nombreux à vouloir remonter dans le temps, jusqu’à l’Ancien Régime, soit les XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. En France, en Belgique, en Suisse comme au Québec mais aussi en Allemagne et aux Pays-Bas, bien des manuscrits de cette période sont écrits en français. Pourtant ils paraissent illisibles.
C’est que les scribes d’alors, constituant une minorité lettrée de la société, s’étaient dotés d’un système d’écriture particulier, destiné certes à économiser du papier et à gagner du temps, mais aussi à les valoriser puisque, de cette façon, ils étaient les seuls à pouvoir lire et écrire. La difficulté que nous rencontrons aujourd’hui était déjà celle de la majorité de la population de cette époque. Pourtant, il suffit de posséder le code pour réussir à lire tous les textes.
Le présent ouvrage se veut un manuel de paléographie. La paléographie étant la science de l’écriture ancienne et le manuel un livre pratique, il vise, à l’aide de nombreux exemples, à initier le débutant à l’écriture française des XVe-XVIIIe siècles. En découvrant et en apprivoisant la forme particulière de certaines lettres, les ligatures, les déformations dues à une écriture de plus en plus cursive, les abréviations des mots les plus usités, chacun peut maîtriser parfaitement cette « science » qui n’est qu’une « technique » et lire le français d’hier.
Cette quatrième édition est assortie d’un glossaire de termes techniques.
Gabriel AUDISIO est professeur émérite d’histoire moderne à l’université de Provence où il a créé un enseignement de paléographie.
Isabelle RAMBAUD est archiviste-paléographe, conservatrice générale du patrimoine, et directrice des archives, du patrimoine et des musées départementaux de Seine-et-Marne.
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Une écriture codée. « La parole est d'argent et le silence d'or ». Les paroles volent, les écrits restent. Langues nobles, langues vulgaires. L'art de l'écriture, un succès d'imprimerie ? L'évolution des écritures. Un système d'écritures du XVIe au XVIIIe siècle : permanences et métamorphoses. Des chiffres et des nombres. Documents, de la théorie à la pratique : Certificat de bonne foi. Contrôle de l'immigration. Un maître d'écriture. Les malheurs de la guerre. Mon ancêtre était bonne catholique. Biens au soleil. J'abjure l'hérésie. Un contrôle qui tourne mal. Passons au français. Statue équestre. La galée du roi. « Chapeau bas ! ». Le nerf de la guerre. Le juge est payé. N'en jetez plus ! Le crime de Saint-Martin. Désarmement général. Les plaideurs. «... Es estat baptisat ...». Second baptême. Bien reçu. « Mes gages ! Mes gages ! ». Testament solennel. Restitution de livres. Neuvaine à madame sainte Anne. Ordre de comparaître. Secours aux pauvres. Vente aux enchères. Arrentement. La peste est finie. Le recours au roi. Marchands de canons. Querelle de confrères. Consultation. Noël provençal. Armer la galère. Qui paie ses dettes s'enrichit. « Adieusyas ». Bullette. « La conversation des sains » Frère Jacques. Nouveau parti, nouveaux élus. La justice du roi. Vivres à crédit. Le langage de la j
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ustice. Libéré sous caution. Le percepteur des dîmes. Un prêtre mal vivant. Bon vent.