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Certaines expressions résument l’esprit d’une époque. L’obligation d’« être soi-même » est le mot d’ordre de la nôtre. Mais, passé l’évidence du droit à l’autonomie personnelle, rien n’est clair. 
« Soi-même » existe-t-il vraiment ? 
Jean-Claude Kaufmann, pour avoir perçu le sens de nos comportements les plus anodins, nous connaît mieux que personne. Il inflige ici, mine de rien mais preuves à l’appui, une sévère et utile correction à quelques-unes de nos croyances les mieux ancrées.
Non, il n’existe pas de « soi » traversant la vie égal à lui-même. Il n’existe même pas de « centre » à l’intérieur de nous. Notre identité est extraordinairement multiple et changeante : tissée de moments parfois infimes où bascule tout ce que nous sommes. Je n’est jamais autant je que lorsqu’il s’invente différent. Et c’est très bien ainsi. 
Ce livre novateur, où la réflexion s’appuie sur le concret des grandes enquêtes menées par l’auteur (Premier matin, Agacements), ouvre la voie de ce nouveau savoir-être, ni rigidité illusoire, ni absence de repères, auquel nous aspirons tous. 

Jean-Claude KAUFMANN est l’auteur d’enquêtes qui ont fait date (depuis La Trame conjugale) comme de travaux théoriques fondamentaux sur l’individu contemporain (Ego, L’Invention de soi).

L'autre soi malgré soi. Le poids de l'implicite. L'agitation intérieure. Qui est reconnu ? La double hélice. Une vie rêvée. Les articulations de la double hélice. Les petites passions. L'événement. L'événement, spectacle du monde. Événement et double hélice. La force des événements faibles.