Le développement des caméras légères a donné une nouvelle impulsion et une liberté accrue aux cinéastes qui, depuis l’invention des frères Lumière, ont choisi de filmer les scénarios du réel, captant loin des studios le mouvement de la vie, sans être dispensé du rigoureux travail d’écriture qu’implique toute œuvre de création.
Les noms qui jalonnent son long parcours, de Dziga Vertov à Chris Marker, témoignent de la participation active du « documentaire de création » à l’élaboration et au développement du langage cinématographique. L’auteur analyse, à travers les différentes périodes de l’histoire (l’image muette, l’image commentée, le son synchrone, l’image numérique) les particularités d’une esthétique originale.
Cette nouvelle édition introduit un chapitre sur les tendances contemporaines du cinéma documentaire qui prolongent ou renouvellent un art désormais planétaire comme le démontre l’importante annexe filmographique, en fin d’ouvrage.
Guy GAUTHIER, ancien animateur d’une importante fédération de ciné-clubs, est l’auteur de plusieurs ouvrages sur l’image fixe ou animée, et de monographies de cinéastes, notamment sur Andreï Tarkovski, René Allio et Chris Marker. Il a publié en 2004, dans la même collection : Un siècle de documentaires français.
Introduction : Un objet filmique mal identifié. La vie telle qu'elle est... et telle qu'on la raconte. Repères : les grandes périodes du documentaire. 1870-1900 : Préhistoire. La photographie documentaire, école du regard. 1900-1930 : Le temps de l'image-reine. 1930-1960 : À la recherche de la parole. La révolution inachevée du parlant. 1960-1990 : La parole en direct. Le parcours documentaire ou le balisage du territoire. Fonction du documentaire, projet du documentariste. Le tournage, un regard et une éthique. Le montage, ou le regard revisité. Le spectateur entre légende et vigilance. Le partage du territoire. Nommer le documentaire. La vie en direct. La vie en mémoire. Le regard et la réflexion. Annexes : Paroles de cinéastes. Éléments pour une filmographie mondiale. Bibliographie de référence.