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Pourquoi une histoire du Parlement français depuis 1789 ? Tout d'abord parce que cette histoire globale du parlementarisme n'existait pas. Aussi étonnant que cela puisse paraître, aucune synthèse n'a été réalisée jusqu'à ce jour sur cet élément central de notre histoire politique qu'est le Parlement. Des études ont été menées sur les pouvoirs dans leur ensemble ou sur les autres acteurs institutionnels, mais, contrairement à ce qui existe au Royaume-Uni, aucune histoire totale de la vie parlementaire n'a encore vu le jour en France.
Le moment nous donc a paru particulièrement opportun pour entreprendre une histoire du Parlement contemporain. Nous l'avons conçue selon un plan chronologique, afin de respecter les grandes césures politiques et institutionnelles qui ont jalonné son existence.
Notre histoire globale du Parlement est à la fois une archéologie des lieux de la vie parlementaire, une sociologie, une prosopographie et une anthropologie des acteurs, une géographie des rapports de force politique dans les assemblées, mais aussi une histoire des règlements, des processus législatifs, des débats, de la délibération, de l'éloquence, ou encore de la représentation, qu'elle soit médiatique, iconographique ou fictionnelle.
Tout au long de cette histoire, nous verrons intervenir les grands noms de notre vie politique contemporaine, les événements et les débats majeurs qui l'ont jalonnée, les grandes lois qui ont transformé la société française, mais aussi les changements de salles, les transformations de l'hémicycle, l'évolution du rôle des présidents d'assemblée, des bureaux, des commissions, des groupes, ou encore les mutations de l'éloquence parlementaire, de la discipline partisane, du public des tribunes ou de la médiatisation des débats.

Ouvrage collectif, avec le concours de MM. Éric Anceau, Jacques-Olivier Boudon, Olivier Chaline, Bastien François, Bernard Gainot, Alain Laquièze, Gilles Le Beguec et Nicolas Roussellier, sous la direction de Jean Garrigues.

Préface de Jean-Louis Debré, Président de l'Assemblée nationale.

Préface de Jean-Louis Debré. Le roi, les parlements et la nation. La naissance d'un Parlement national (1789-1799). Les assemblées sous le Consulat et l'Empire. Les monarchies parlementaires (1814-1848). Le Parlement à l'heure de l'apprentissage démocratique : la Deuxième République et le Second Empire (1848-1870). L'âge d'or de la République parlementaire (1870-1914). Le Parlement dans la tourmente (1914-1940). Mort et résurrection de la République parlementaire (1940-1958). La cinquième République (1958-2007).