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Quand a-t-on commencé à parler français ? Comment s'exprimaient les rois de France ? Pourquoi des pays, dont le français n'est pas la langue maternelle, l'ont-ils choisie comme langue officielle ? Pourquoi le français ne cesse-t-il d'évoluer ? D'où viennent le féminin et le masculin ? Pourquoi l'imparfait du subjonctif est-il en voie de disparition ? Pourquoi les Français sont-ils si attachés à leur orthographe ?
Entre tradition et modernité, cette histoire raisonnée de la langue française donne leur place aux controverses actuelles. À partir des théories récentes, elle interprète les grands changements intervenus dans la langue et propose des textes commentés du V^e à nos jours
La présente édition, augmentée et mise à jour, tire profit des avancées réalisées depuis, 1998 notamment sur les grammaticalisations et les changements dans les politiques de la langue.
Cet ouvrage s'adresse aux cycles L et M de sciences du langage et de lettres.

Michèle Perret est professeur émérite à l'université de Paris-X Nanterre.

En complément :
Précis de phonétique historique, collection 128 - 9 euros.
Une vue d'ensemble des lois phonétiques qui ont présidé aux transformations du latin au français.
Manuel pratique regroupant exercices, fiches, glossaire et index.
L'auteur, Noëlle Laborderie est maître de conférences honoraire de l'université de Paris IV-Sorbonne.

La langue française et l'histoire. Les origines : les familles de langues. La formation du français : Gaulois, Romains et Germains. L'ancien français : la naissance d'une langue. Le français devient langue officielle. Le français devient langue majoritaire. Le français, langue internationale. La langue française et le changement linguistique. Quelques facteurs de changement : l'évolution phonétique. Quelques facteurs de changement : l'innovation linguistique. La formation du français : le lexique. La formation du français : le groupe nominal. La formation du français : le verbe. La formation du français : l'orthographe. Études de linguistique diachronique.  Une langue nouvelle se dégage du latin. Stabilisation du français : une langue littéraire. Des variétés non standard. Le français moderne entre classicisme et libre créativité. DOCUMENTS. Chronologie. Les langues du monde. Les langues indo-européennes. L'alphabet phonétique international (français). Les dix principaux changements phonétiques. Une forme complexe d'analogie : la première personne du présent de l'indicatif. La conjugaison latine : verbes en -are.