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Tout Français cultivé entretien un dialogue intime et fort avec l’histoire de la France. Il en va ainsi parce que, de Clovis à nos jours, il s’est trouvé à chaque époque des hommes de talent et de conviction pour enquêter sur le passé du pays et y rechercher les clés du présent. Cette entreprise collective, à laquelle chaque siècle a donné ses couleurs propres, est transcendée par un certain nombre d’oeuvres majeures (Voltaire, Michelet, Bloch, Braudel…). 
Mais que sait-on vraiment de « l’histoire de l’histoire de France », de cette réinvention en continu du « roman national », des évolutions dans la perception de ce qui rassemble et divise les Français ? Comment est-on passé du récit des hauts faits des princes à l’exaltation du peuple, de la révérence envers le sacré (Dieu, le Roi, la République, la Patrie…), à l’irrévérence de ceux qui ne veulent plus s’en laisser conter, de l’exaltation des épisodes glorieux à la levée des tabous sur les « pages noires » du passé national ? 
Le sujet attendait de longue date un véritable travail d’historien. Au fil de cette étude magistrale, nous allons de découverte en enchantement, et toute l’histoire de notre pays, côté « secrets de fabrication », se déroule sous nos yeux à un rythme soutenu.
 
Laurent Avezou, archiviste paléographe, docteur ès-lettres, est professeur de classes préparatoires au lycée Pierre de Fermat (Toulouse).

Aux origines, un pays sans histoire ? (jusqu'au VIII^e siècle). De l'histoire des Francs à l'histoire de France (XVIII^e-XI^e siècle). L'histoire des rois comme histoire de France (XVII^e-XV^e siècle). L'invention de l'histoire de France ? (XVI^e siècle). L'histoire au service du monarque ? (XVII^e siècle). L'histoire de France entre peuple et monarchie (XVIII^e siècle). L'histoire de France en Révolution (1789-1879). L'apogée du légendaire national (1879-1945). La fin de l'histoire de France ? (depuis 1945).