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Défier la gravité, mettre sa résistance à l’épreuve, recourir à des produits dopants, se frotter à des environnements hostiles ou à des adversaires violents : autant de formes diversifiées d’un d’engagement corporel radical, perceptible à travers certaines pratiques sportives contemporaines. Comment expliquer ces comportements ? Que signifient-ils pour leurs adeptes ? Quand dépasse-t-on le seuil du socialement acceptable ? Enfin, quels sont les modes de régulation mis en œuvre ? 
Le présent ouvrage, première synthèse du genre sur le sujet, apporte des éléments de réponse à ces questions, à travers une revue des connaissances sociologiques disponibles sur l’engagement dans des modalités risquées de pratique sportive, et sur la manière dont les dangers sont produits, identifiés et collectivement pris en charge. 
De nombreuses études de terrain viennent illustrer les perspectives théoriques présentées, concernant des pratiques aussi variées que les sports de glisse et de combat, en passant par les sports collectifs, le cyclisme ou encore la fréquentation de la montagne. La question du dopage figure aussi en bonne place parmi les sujets développés. 
L’ouvrage s’adresse aux étudiants comme aux enseignants-chercheurs des filières Sociologie et STAPS, qui disposeront d’un accès facilité et thématique à l’abondante littérature traitant des risques sportifs. Les adeptes de « sports à risque », institutionnels, gestionnaires de sites de pratique et simples curieux y trouveront également des éléments de compréhension d’un phénomène qui suscite un intérêt croissant. 

Bastien SOULÉ est sociologue, maître de conférences à l’Université de Caen. 
Jean CORNELOUP est sociologue, maître de conférences à l’Université de Clermont-Ferrand II, et président du réseau des chercheurs et experts en sports de montagne et de nature (sportsnature.org).

"Sports à risque", "sports extrêmes" : de quoi parle-t-on ? Le concept de "sport à risque". Qu'appelle-t-on "sport extrême" ? La pratique des "sports à risque" : approches sociologues plurielles d'un engagement corporel singulier. Préambule épistémologique. Les théories explicatives du risque sportif. Prise en charge collective et acceptabilité sociale des risques sportifs. Qu'est-ce que la gestion des risques ? Banalisation et "découverte" du dopage au sein du cyclisme professionnel. Sociologie des organisations gestionnaires de risques en station de montagne. L'instrumentalisation des risques sportifs et de la sécurité. L'acceptabilité sociale des risques sportifs.