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Le passage d’une économie d’Ancien Régime, encore largement dominée par l’agriculture, à une économie de type moderne se dessine en France entre 1770 et 1830. 
La Révolution française et l’Empire sont des étapes essentielles et décisives dans cette transformation. Au modèle aristocratique de société va se substituer un modèle fondé sur l’utilité matérielle, le travail productif et l’échange. 
Cet ouvrage, à partir de nombreux exemples tirés d’études portant sur l’agriculture, le commerce et l’industrie, propose de faire le récit de l’enchaînement de ces modifications. 
Divisée en quatre parties, associant la démarche chronologique et thématique, cette synthèse permet d’appréhender les structures et les pratiques économiques de l'Ancien Régime et leurs modifications sous les effets de la Révolution française. 

Guy LEMARCHAND est professeur émérite à l’Université de Rouen.

Les structures et pratiques à la fin de l'Ancien Régime. Une agriculture à faible productivité et forte précarité. Un commerce partout présent mais souvent réduit. Une industrie puissante mais de structure ancienne. La crise finale de l'économie d'Ancien Régime. Les résultats de la croissance séculaire. La crise systémique de l'Ancien Régime. La Révolution et ses effets sur l'économie française. La conjoncture pendant la Révolution et l'Empire. Les cadres idéologiques et institutionnels nouveaux de l'activité économique. Les mutations dans les structures économiques. Le temps de la paix : simple récupération ou reprise d'une croissance ? Les signes et la mesure d'une croissance. Les facteurs controversés de croissance. Des freins structurels. Conclusion : La voie française de passage au capitalisme.