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Vivre bien ensemble, cela se peut, vivre durablement ensemble, aussi, mais vivre ensemble bien et durablement ? N’est-ce pas trop demander, et aller à l’encontre d’une fatalité, celle de l’usure du couple ? 
Et pourtant, la réalité est là : nombreux sont ceux et celles qui essaient, à leur manière, de réinventer la vie à deux. Ils savent que rien n’est jamais acquis, et que ce n’est pas la dernière recette « psy » ou les conseils médiatiques qui les aideront vraiment. 
Souvent à la fois heureux et malheureux, satisfaits et insatisfaits, les aventuriers de l’amour au long cours sont confrontés à leurs contradictions. Alors, comment font-ils pour les accepter ou les dépasser ? 
Pas de recette miracle. Mais, à travers la multiplicité des témoignages recueillis, souvent savoureux, ce livre expose les déterminants concrets de parcours « réussis » ou « ratés », établit quelques constantes sociologiques trop passées inaperçues, et nous livre un peu des clés de l’art de rester propriétaire de soi tout en se donnant à l’autre.

Pascal DURET, sociologue, auteur de nombreux ouvrages, est professeur à l’université de La Réunion.

Pour comprendre les effets du temps. Individus singuliers et couples pluriels. Comment sont définis les buts du couple. Quelles réactions entraînent l’usure ? Quelles solutions contre l’usure ?  La sexualité à l’épreuve du temps. Propriété de soi et plaisirs corporels. La liberté sexuelle : de l’aventure ponctuelle au mode de vie permanent. Les réactions face aux "infidélités". La reconnaissance, contrepoison de l’usure. Une demande spécifique à plusieurs niveaux. Savoir repérer la demande de reconnaissance de votre conjoint(e). Déconfirmation de soi et absence de reconnaissance. Le couple « social » et la reconnaissance de l’individu. La transformation des attentes. Trois petits souhaits au fil du temps. Des demandes en forme d’impasse logique : les doubles contraintes. Un passé très présent. Ne plus rien attendre : la misère affective. L’usure au masculin et au féminin. La question des genres vue par J. Gray. À l'attention de celles et ceux qui ne se reconnaissent pas dans les exemples de Gray. Les fatigues sexuées de la vie de couple. Conclusion : Ce que le temps fait au couple. Ce que le couple au temps : le temps en sociologie.