L'auteur expose les grands axes de la pensée économique contemporaine pour se consacrer ensuite à l'étude de la pensée des grands théoriciens de l'économie, d'Adam Smith, considéré comme l'inspirateur de toutes les écoles de pensée, à Malthus, en passant par Ricardo, Say, Mill, Marx, Jevons, Walras, Marshall, Weber et l'école allemande, Veblen et "l'institutionnalisme", Wicksel et la naissance de la macro-économie, Fisher et l'illusion monétaire, Schumpeter et l'essence du développement, le socialisme, Samuelson ou Friedman. En conclusion, il analyse la crise actuelle à travers les "nouveaux classiques" et les "nouveaux keynésiens".
Le « mercantilisme »
Adam Smith, l'inspirateur de toutes les écoles de pensée
Thomas Robert Malthus, précurseur de Keynes
David Ricardo et les lois qui règlent la distribution
Jean-Baptiste Say et l'économie de l'offre John Stuart Mill, un classique quasiment révolutionnaire
Le socialisme et la coopération
Marx et les marxismes
William Stanley Jevons et l'économie mathématique
Léon Walras et l'équilibre général
Alfred Marshall et la création de la science économique
L'école historique allemande
Thornstein Veblen et l'« institutionnalisme »
Knut Wicksell et la naissance de la macro-économie moderne
Irving Fisher et l'illusion monétaire
Joseph Schumpeter et « l'essence du développement »
Le socialisme et le calcul économique
John Maynard Keynes, une nouvelle façon de voir les problèmes économiques
Paul Samuelson, de la « Révolution keynésienne » à la synthèse néo-classique
Milton Friedman et le rôle de la politique monétaire
La crise de la « synthèse », les « Nouveaux classiques » et « les Nouveaux keynésiens »