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Il y a trente ans, les Espagnols s’attribuaient, avec l’accord du reste du monde, une identité défi nitivement « différente » ; aujourd’hui, à quelques traits spécifi ques près, leur mode de vie et leurs aspirations se sont globalement alignés sur ceux de leurs contemporains. 
S’il est donc une différence à mettre au crédit des Espagnols, c’est d’avoir su réussir cette « normalisation ». Ce que les générations grandies sous le franquisme ont opéré n’allait nullement de soi, qu’il s’agisse de l’avènement tardif mais décisif des classes moyennes, de l’évolution des moeurs, de la reconnaissance des autonomies régionales, du consensus national autour d’une monarchie moderne, ou de l’intégration européenne… 
L’Espagne aurait-elle donc fi ni d’être « intéressante » ? Loin de là. D’une part, la manière dont elle a puisé en elle-même les ressources pour construire sa démocratie est suffi samment exceptionnelle pour qu’on y cherche quelques enseignements utiles ; d’autre part, si ce fut sagesse naguère de passer par-dessus un passé douloureux, ce dernier reste à affronter et à solder. Pour aller de l’avant et donner un plein sens à ce qu’ils ont su construire, les Espagnols ne pourront échapper à ce questionnement et à d’autres, de portée identitaire. 
Ce pays n’en est pas quitte avec les défi s. 

Alexandre FERNANDEZ est professeur d’histoire contemporaine à l’Université Michel de Montaigne-Bordeaux 3.

Les Espagnols sous la dictature franquiste. Vainqueurs et vaincus. Espoirs et frustrations des Espagnols à l'époque du desarollismo. Les Espagnols de la démocratie. Les Espagnols de la Transición. Les Espagnols du XXI^e siècle.