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L’histoire politique à l’époque moderne est faite de guerres que leur grand nombre rend confuses en apparence. Le but de ce livre est donc avant tout de donner un tableau simple et clair des confl its qui ont façonné l’Europe au moment où émergent des États qui cherchent à affirmer leur puissance par les armes et la diplomatie. 
Il ne s’agit pas simplement de recenser guerres et batailles, mais surtout de souligner les grands enjeux, dynastiques, territoriaux, politiques ou religieux. Les principaux aff rontements sont analysés, en montrant comment ils ont modifi é des équilibres aussi fragiles que complexes. Cette histoire des relations internationales ne saurait ainsi se limiter aux rivalités entre les grandes monarchies d’Occident, mais intègre l’ensemble des acteurs européens, de l’Empire ottoman jusqu’au Portugal, sans négliger le poids alors considérable de l’Europe du Nord et de l’Est.

Jérôme HÉLIE est professeur en classes préparatoires au lycée Henri IV et maître de conférences à l’IEP de Paris.

Constructions impériales et affirmation des États (1453-1618). Le tournant du second XV^e siècle. Les premières guerres d'Italie. Charles Quint, François I^er et Soliman : la lutte pour l'hégémonie. L'Espagne de Philippe II première puissance européenne. Philippe II face aux réformés de l'Europe du Nord. L'impossible pax hispanica (1598-1618). Le siècle de la guerre (1618-1721). Les débuts de la guerre de Trente Ans (1618-1630). Vers la défaite impériale (1630-1645). Vers un ordre français en Europe (1645-1660). L'apogée de la puissance française (1661-1684). La crise de la puissance française (1683-1700). Guerre générale en Europe (1700-1721). L'impossible équilibre des puissances (1721-1788). L'Europe pacifiée au temps des premières Lumières. La grande guerre du XVIII^e siècle (1748-1763). Les dernières crises de l'Europe d'Ancien Régime.