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Que le philosophe puisse être inspiré et inspirer les autres, l’Antiquité l’affirmait hautement. Pourtant la philosophie moderne a rejeté l’inspiration pour délimiter l’usage sain d’une raison autonome. N’est-ce pas méconnaître l’éblouissement de certaines idées ou lectures, le saisissement du penseur mobilisé pour y répondre, la force d’appel d’une philosophie qui sait aussi inspirer ses lecteurs ? 
Affrontant ces questions, cet essai réévalue l’inspiration par-delà les suspicions. Certaines expériences philosophiques décisives prouvent sa vigueur, celles de Socrate, Pascal, Rousseau ou Nietzsche entre autres. En témoignent aussi le surgissement d’idées inopinées, le processus rythmé d’une pensée fait de vigilance et d’intuition, de surprises et de reprises, de lectures méditées et d’inventivité. De l’extraordinaire à l’ordinaire, ce livre réhabilite l’épreuve vivifiante de l’inspiration philosophique.

Ancienne élève de l’École normale supérieure, Marianne MASSIN est agrégée et titulaire d’un Doctorat de philosophie. Maître de conférences à l’université de Rennes-2, elle poursuit des recherches sur le double versant de la philosophie et des arts.

Une belle endormie ? Grandeur de "l'antique notion d'inspiration". Suspicions et critiques. Des chemins de l'ostracisme à l'insularité du philosophe. Interlude 1 : Un héritage sous réserve d'inventaire... Éprouver l'inspiration. Des Muses, des poètes et des philosophes. L'expérience philosophique de l'inspiration. Interlude 2 : La philosophie à l'épreuve de l'inspiration.  De l'épreuve extraordinaire à l'ordinaire de la pensée. Les odyssées de la pensée. Interlude 3 : Défense de l'inspiré contre les superstitieux. Un art de penser éprouvant et vivifiant. Interlude 34 : Méditation picturale et philosophique.