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Tout en dressant un bilan des recherches actuelles en philosophie de l'esprit, l'auteur de ce livre développe une réflexion claire et rigoureuse sur la causalité mentale qui constitue une voie d'accès privilégiée à ce domaine.

Comment des états mentaux peuvent-ils avoir des effets physiques ? Cette question est en effet au coeur de la philosophie de l'esprit qui - selon Pascal Engel, spécialiste du sujet et auteur de la préface - « a un long passé et une courte histoire ».

Michael Engel s'interroge dans le cadre de ce problème sur les limites et les implications de la position physicaliste, une position réductionniste qui permet de dégager de solutions, mais risque en permanence de faire oublier les traits caractéristiques des états mentaux. La conscience de cette tension nourrit une réflexion nouvelle qui s'ancre dans le courant physicaliste, tout en s'efforçant d'y intégrer les aspects de la pensée liés à l'interprétation mutuelle et la normativité.

Conçu pour les étudiants et selon une démarche résolument pédagogique, enrichi de questions et de propositions d'exercices, cet ouvrage constitue une introduction fondamentale à un domaine important, d'accès aussi difficile que nécessaire et demandé de la philosophie.

Michael Esfeld est titulaire de la chaire d'épistémologie et de philosophie des sciences à l'Université de Lausanne. Ses domaines de recherche sont la philosophie des sciences et la philosophie de l'esprit, et ses travaux visent particulièrement l'établissement de liens entre la philosophie des sciences humaines et la philosophie des sciences exactes.