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La géomorphologie a fait l'objet de transformations profondes depuis quelques décennies. C'est en tenant compte de ces courants novateurs que la sixième édition de cet ouvrage rassemble, de façon précise et méthodique, les données fondamentales de cette science de la Terre.

La démarche suivie, d'abord analytique, étudie le relief dans ses rapports avec la structure géologique, puis avec les milieux bioclimatiques après avoir précisé les différents aspects de l'érosion. Un chapitre est consacré à la tectonique des plaques, qui fournit désormais une explication cohérente de la répartition planétaire et des caractéristiques morphostructurales majeures des grandes unités orographiques des continents.

Dans une dernière partie, l'auteur procède à un examen critique des concepts de base, considérés dans une perspective historique, qui aboutit à préciser les grandes orientations de la géomorphologie contemporaine. Cette rénovation lui permet de montrer le rôle important que le géomorphologue peut jouer dans l'aménagement et la protection de nos milieux naturels, de plus en plus menacés par une exploitation devenue agressive.

Roger Coque, agrégé de géographie, docteur ès lettres, a été professeur à l'université de Paris-I (Panthéon-Sorbonne) après avoir enseigné la géomorphologie structurale et climatique dans les universités de Poitiers, Lille et à La Sorbonne (faculté de lettres).

Géomorphologie structurale. Les données de la structure géologique. Tectonique des plaques et grandes unités orographiques des continents. Les formes structurales élémentaires. Les grandes unités morphostructurales et leurs contacts. Les rapports de l'hydrographie avec la structure géologique. Géomorphologie dynamique. Les processus élémentaires de l'érosion. Les grands agents de transport. La nature de l'érosion. Géomorphologie climatique. Les rapports du relief avec le climat. Les grands domaines morphoclimatiques. Les héritages morphoclimatiques. Géomorphologie des littoraux. L'érosion littorale. Les formes littorales et les types de côtes. L'évolution des littoraux. L'évolution des conceptions de la genèse du relief et de ses conséquences. Les fondements classiques de la géomorphologie. Les nouvelles orientations de la géomorphologie contemporaine. Les aspects utilitaires de la géomorphologie.